Du 13 au 16 novembre 2026, Palerme accueille la 18e édition du Sherbeth Festival, rendez-vous international de la glace artisanale. Soixante artisans glaciers venus des cinq continents présentent leurs créations sur la Piazza Verdi et la Via Maqueda. Dégustations, ateliers et concours Francesco Procopio Cutò rythment ces quatre journées.
À Palerme, la glace devient une expression culturelle
Pendant quatre jours, les abords du Teatro Massimo accueillent visiteurs, artisans et professionnels de la gastronomie. Il ne s’agit pas simplement de vendre des desserts glacés. Chaque participant présente une manière particulière de travailler les ingrédients, les textures et l’équilibre des saveurs. La diversité des propositions se découvre à pied, au cœur d’une ville dont l’histoire témoigne depuis des siècles de rencontres entre différentes cultures méditerranéennes.
Créé à Cefalù en 2007, Sherbeth est devenu un événement international étroitement associé à Palerme. Pour 2026, soixante artisans glaciers sélectionnés sont réunis aux côtés de chefs, chercheurs et journalistes spécialisés. Le programme s’intéresse aux savoir-faire, à l’innovation, à l’origine des matières premières, à la nutrition, à la formation et à la mémoire des desserts froids. Cette réflexion sur le métier distingue Sherbeth d’une simple foire gourmande.
Soixante artisans et le savoir-faire derrière chaque parfum
Le plus intéressant n’est pas de goûter le maximum de glaces, mais de comparer attentivement des créations différentes. Une recette réussie repose sur l’équilibre entre l’eau, les sucres, les matières grasses et les autres composants. La température, le brassage et la congélation influencent directement la texture. Dans un sorbet, la personnalité du fruit doit pouvoir s’exprimer; dans une glace au lait, l’harmonie entre la base laitière et les ingrédients aromatiques devient essentielle.
La Sicile dispose d’une palette de produits particulièrement riche: pistaches, amandes, agrumes, figues, herbes aromatiques, ricotta et fruits locaux. Les participants étrangers apportent d’autres ingrédients et traditions. Certaines recettes racontent précisément une région, tandis que d’autres explorent des rapprochements inattendus. Cette diversité montre qu’une glace artisanale peut exprimer l’identité d’un territoire tout en restant un terrain d’expérimentation.
Le plan officiel permet de retrouver les artisans et l’emplacement de leurs stands. La disponibilité des parfums dépend néanmoins de l’affluence et de l’heure. Le programme et les présentations des participants sont donc utiles pour organiser une dégustation sans supposer que chaque création sera encore proposée en fin de journée.
Le programme du 13 au 16 novembre
Le vendredi 13 novembre, les rencontres inaugurales évoquent la glace artisanale contemporaine, ses liens avec la culture alimentaire locale et les personnes qui travaillent dans la filière. L’inclusion sociale et l’entrepreneuriat figurent également au programme. Sherbeth Young, atelier animé par le maître glacier Angelo Grasso, initie les enfants aux ingrédients et aux techniques de préparation. Expositions et dégustations commentées abordent l’histoire et la science des desserts glacés.
Le samedi 14 novembre met à l’honneur la recherche technique et de nouvelles expériences gustatives. Les discussions portent sur les associations entre glaces et cocktails, la haute cuisine, les procédés sous vide et la chimie d’une recette équilibrée. D’autres rencontres examinent la gestion d’une entreprise artisanale et la place que pourraient prendre les nouvelles technologies dans un métier fondé sur l’expérience et la précision du geste.
Le dimanche 15 novembre, l’attention se tourne vers la place de la glace dans la gastronomie italienne, la provenance des ingrédients et les choix de production responsables. Les échanges soulignent le rôle des agriculteurs, des artisans et des cuisiniers. Le lundi 16 est consacré au concours international Francesco Procopio Cutò, dont la remise des prix se tient le soir au Teatro Politeama Garibaldi. Les éventuelles modifications figurent dans le programme officiel du Sherbeth Festival.
Le concours Francesco Procopio Cutò
Le prix porte le nom de Francesco Procopio Cutò, personnage sicilien associé au célèbre Café Procope, ouvert à Paris en 1686. Ce nom évoque la diffusion des desserts glacés italiens au-delà de la Sicile. La compétition ne consiste pas seulement à récompenser le parfum le plus original: les jurés s’intéressent aussi à la technique, à la qualité de la préparation, à l’équilibre des saveurs et à la créativité.
En 2026, l’évaluation professionnelle s’accompagne d’une participation du public à travers le système numérique du festival. La cérémonie finale du 16 novembre se déroule au Teatro Politeama Garibaldi. Ce lieu est distinct du Teatro Massimo, situé devant les principaux stands. La précision est utile pour organiser les déplacements entre les dégustations de la journée et les événements du soir.
Piazza Verdi et Via Maqueda – les espaces du festival
Le cœur de Sherbeth s’étend sur la Piazza Verdi, devant le Teatro Massimo, puis le long de la Via Maqueda. Inauguré en 1897, ce grand théâtre d’opéra offre un décor monumental à l’événement. Sa façade et ses escaliers côtoient les installations temporaires des artisans, les visiteurs et les animations. L’Officina Culturale, aménagée dans le même secteur, accueille conférences, discussions et rencontres de professionnels.
La Via Maqueda conduit vers Quattro Canti, célèbre carrefour baroque du centre ancien. Les dégustations peuvent ainsi s’intégrer naturellement à une promenade culturelle. Une grande partie des rues du quartier est piétonne ou soumise à des restrictions de circulation. La marche reste donc le moyen le plus simple de passer d’un stand à l’autre. Un véhicule réservé peut rejoindre un point de dépose autorisé, sans nécessairement pouvoir accéder à chaque rue historique.
Glace italienne, granita et douceurs siciliennes
La glace artisanale italienne présente souvent une texture plus dense que certaines glaces industrielles, notamment en raison du brassage et de l’incorporation d’air, même si les recettes varient. La granita est une spécialité différente, réalisée avec de l’eau, du sucre et des ingrédients aromatiques, puis congelée pour obtenir de petits cristaux. En Sicile, les versions aux amandes, au citron et au café sont particulièrement connues, souvent servies avec une brioche col tuppo.
La pâtisserie de l’île comprend également les cannoli garnis de ricotta, la cassata, les fruits confits et de nombreuses préparations à la pistache. Les glaciers contemporains peuvent s’inspirer de ces ingrédients, mais doivent composer leur propre équilibre gustatif. C’est pourquoi Sherbeth se découvre aussi à travers les pâtisseries, les marchés et les tables traditionnelles de Palerme, au-delà de la seule dégustation de glaces.
Découvrir Palerme au-delà du festival
Une promenade peut commencer près du Teatro Massimo, descendre la Via Maqueda et rejoindre Quattro Canti, remarquable intersection bordée de quatre façades ornées. À proximité se trouvent la Piazza Pretoria et sa fontaine, ainsi que les églises San Cataldo et Santa Maria dell’Ammiraglio, dite La Martorana. Leur architecture témoigne des influences arabes, normandes et byzantines qui donnent à Palerme son caractère particulier.
La cathédrale de Palerme et le palais des Normands avec sa chapelle Palatine complètent cette découverte. Les mosaïques et le plafond peint en bois de la chapelle racontent la rencontre de traditions artistiques méditerranéennes. Plusieurs monuments arabo-normands de Palerme, ainsi que les cathédrales de Cefalù et de Monreale, sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Une visite guidée permet de mieux comprendre leurs liens historiques, mais le centre peut aussi se parcourir librement.
Les marchés Ballarò, Capo et Vucciria révèlent un autre visage de la ville, entre poissons, fruits, épices et cuisine de rue. Arancine et panelle offrent une pause salée après les dégustations. Avec une journée supplémentaire, Monreale ou Cefalù peuvent enrichir le séjour. Ces excursions restent indépendantes du festival et ne sont pas comprises dans son accès.
Rejoindre Palerme depuis son aéroport
La principale porte d’entrée aérienne est l’aéroport Falcone Borsellino de Palerme (PMO), également appelé Punta Raisi. Des trains régionaux relient la gare de l’aéroport à Palermo Centrale et Palermo Notarbartolo. Les autocars de Prestia e Comandè proposent une autre liaison avec la ville. Le choix de l’arrêt dépend de l’adresse de l’hébergement: la gare centrale n’est pas située devant la Piazza Verdi.
Pour les familles, les voyageurs chargés de bagages ou les arrivées tardives, un transfert privé réservé auprès d’un transporteur constitue une autre possibilité. L’entreprise confirme le point de rencontre, le véhicule et le lieu de dépose autorisé près de l’hébergement. La page de Palerme sur ItalianAirports.eu présente la destination et ses liaisons de transport. ItalianAirports.eu est un portail d’information, pas l’entreprise qui assure le déplacement.
Aucune page indépendante consacrée précisément au trajet de l’aéroport au centre de Palerme n’a pu être confirmée lors de la préparation de cet article. Un simple moteur de recherche de transferts n’est donc pas présenté comme un service vérifié. Les trains et autocars restent des solutions concrètes, tandis que l’intérêt d’un transport privé dépend des horaires et de la destination finale.
Préparer sa visite: accès, réservations et horaires
Il n’est pas nécessaire de goûter soixante parfums pour apprécier Sherbeth. Une bonne journée peut commencer par une promenade sur la Piazza Verdi, suivie de quelques dégustations choisies grâce au plan et d’une conférence spécialisée. Entre ces rendez-vous, il reste possible de découvrir Quattro Canti, la Piazza Pretoria et les restaurants du centre. Un séjour plus long permet de visiter la cathédrale et le palais des Normands sans surcharger la journée.
L’entrée dans le village du festival est gratuite. Les dégustations se règlent avec les crédits numériques Tasty. Certains ateliers et conférences nécessitent une réservation, même lorsque l’accès est sans frais. Horaires officiels des dégustations: vendredi 13 novembre de 16 h à minuit; samedi 14 et dimanche 15 de 10 h à minuit; lundi 16 de 16 h à 19 h. Les autres événements suivent leurs propres horaires et l’organisateur peut modifier ceux des stands.
Sherbeth constitue une occasion singulière de visiter Palerme en novembre. La créativité d’artisans venus de plusieurs pays rencontre une ville marquée par une longue histoire des desserts glacés, des marchés vivants et un patrimoine exceptionnel. Le festival peut ainsi devenir une étape culturelle et gastronomique complète d’un voyage dans l’ouest de la Sicile.
